Códice Sinaítico

O estudioso alemão Constantin von Tischendorf visitou o mosteiro de Santa Catarina, no Sinai, em 1844, e levou para Leipzig 43 folhas do Antigo Testamento em grego. Em 1859, numa terceira viagem patrocinada pelo czar da Rússia, viu o restante do manuscrito — centenas de folhas — e o levou para São Petersburgo. Em 1933, o governo soviético vendeu a maior parte ao Museu Britânico. Em 1975, os monges acharam mais folhas numa sala esquecida do mosteiro. Até hoje o mosteiro afirma que o códice foi tirado dele, e não doado — a história de 1859 é contada de forma diferente pelos dois lados.

O códice tem partes do Antigo Testamento grego (a Septuaginta) e o Novo Testamento completo, mais a Carta de Barnabé e parte do Pastor de Hermas, escritos que alguns cristãos antigos liam junto. Foi copiado em pergaminho, com quatro colunas por página, no século IV — mais ou menos quando o imperador Constantino mandou fazer 50 Bíblias para as igrejas de Constantinopla (há quem pense que este possa ser um parente desse pedido, mas não há prova).

Por que importa: junto com o Códice Vaticano, é uma das duas testemunhas mais importantes do texto do Novo Testamento. Desde 2009 o códice inteiro pode ser visto, página por página, no site codexsinaiticus.org, um projeto conjunto das quatro instituições que o guardam.