Flávio Josefo sobre Jesus e Tiago

Flávio Josefo nasceu em Jerusalém por volta de 37 d.C., lutou contra os romanos na guerra de 66–70, foi capturado e terminou a vida em Roma escrevendo a história do seu povo. Nas "Antiguidades Judaicas", terminadas por volta de 93–94 d.C., ele fala de Jesus em duas passagens.

A primeira, em Antiguidades 20.200, conta que em 62 d.C. o sumo sacerdote Anano aproveitou a falta de um governador romano para condenar à morte por apedrejamento "o irmão de Jesus, chamado Cristo, cujo nome era Tiago". Quase todos os estudiosos, cristãos ou não, aceitam esse trecho como autêntico: é uma frase de passagem, sem nada de linguagem cristã.

A segunda, em Antiguidades 18.63-64, é o famoso "Testemunho Flaviano". Na forma que chegou até nós, ele chama Jesus de "homem sábio", diz que fez obras admiráveis, que Pilatos o condenou à cruz e que os seus seguidores não o abandonaram. Mas também traz frases como "ele era o Cristo" — difíceis de imaginar na boca de um judeu que não se converteu. Por isso a maioria dos especialistas pensa que Josefo escreveu, sim, sobre Jesus ali, mas que copistas cristãos acrescentaram algumas expressões. Uma versão árabe do século X (citada por Agápio) traz um texto mais sóbrio.

Por que importa: fora do Novo Testamento, no século I, um historiador judeu sabia que Jesus existiu, que era chamado Cristo, que foi crucificado por Pilatos, que tinha um irmão chamado Tiago e que os seus seguidores continuavam ativos.