Ossuário de Caifás

Em novembro de 1990, operários que preparavam um parque na Floresta da Paz, ao sul da Cidade Velha de Jerusalém, abriram sem querer o teto de uma gruta funerária. A Autoridade de Antiguidades de Israel, com o arqueólogo Zvi Greenhut, encontrou ali uma dúzia de ossuários — caixas de calcário onde os judeus da época guardavam os ossos dos mortos, um ano depois do sepultamento.

O mais bonito deles, todo entalhado com rosetas, trazia duas vezes, em aramaico, o nome Yehosef bar Qayafa (José, filho de Caifás). Dentro havia ossos de seis pessoas, entre elas um homem de uns 60 anos. Os ossos foram depois sepultados de novo no Monte das Oliveiras.

O historiador Flávio Josefo diz que o sumo sacerdote dos dias de Jesus se chamava "José, chamado Caifás" (Antiguidades 18.35). Por isso muitos estudiosos ligam o ossuário a ele ou à sua família. A identificação não é certa — o nome aparece numa forma um pouco diferente e não há título de sacerdote na caixa —, mas o nome, o lugar e a época combinam.

Por que importa: Caifás é quem preside o interrogatório de Jesus (Mateus 26:57) e quem disse que convinha "que um só homem morra pelo povo" (João 11:49-50). O achado mostra a família sacerdotal rica de Jerusalém exatamente como o Novo Testamento a pressupõe.