Pedra de Pilatos

Em 1961, uma equipe italiana dirigida por Antonio Frova escavava o teatro que Herodes, o Grande, construiu em Cesareia Marítima, a cidade do litoral onde morava o governador romano da Judeia. Num dos degraus reaproveitados apareceu um bloco de calcário com letras latinas. Parte do lado esquerdo foi cortada, mas o que sobrou é claro: o nome de Pôncio Pilatos e o título de prefeito da Judeia.

A inscrição parece ser a dedicação de um edifício em honra do imperador Tibério (o "Tiberieum"). A reconstrução exata das partes que faltam é discutida entre os estudiosos, mas o nome e o cargo não.

Por que importa: antes de 1961, Pilatos só era conhecido por textos — os evangelhos, o historiador judeu Flávio Josefo, o filósofo Fílon e o romano Tácito. A pedra é a prova física de que o homem que julgou Jesus existiu e ocupou exatamente o cargo que o Novo Testamento descreve, no governo de Tibério (Lucas 3:1).

Um detalhe: os evangelhos o chamam de "governador" (em grego, hēgemōn), palavra geral; a pedra mostra o título oficial da época, praefectus. Mais tarde, o título dos governadores da Judeia passou a ser "procurador" — é o termo que Tácito usa.